Étymologie et Histoire de developmental

En 1756, le terme désigne « un déploiement progressif, un développement complet ou une révélation des détails de quelque chose » ; on peut le relier à develop + -ment. L’idée de « processus interne d’expansion et de croissance » apparaît en 1796, tandis que celle de « progression à travers des étapes successives » se développe en 1836. 

Concernant les biens, il prend le sens de « mise en valeur des possibilités latentes » pour l’usage ou le profit à partir de 1885 (le glossaire des américanismes de Pickering, publié en 1816, mentionne betterments comme « Les améliorations apportées aux nouvelles terres, par la culture et la construction de bâtiments, etc. »). L’expression « état d’avancement économique » émerge quant à elle en 1902.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).