Étymologie et Histoire de dick

"camarade, garçon, homme," années 1550, sobriquet rimé pour Rick, diminutif de Richard, l'un des noms anglais les plus courants, il a longtemps été un synonyme de "camarade," et donc la plupart des sens argotiques sont probablement très anciens, mais naturellement difficiles à trouver dans les archives existantes. Le sens "pénis" est attesté depuis 1891 dans le dictionnaire d'argot de Farmer (probablement de l'argot de l'armée britannique). Le sens "détective" est enregistré depuis 1908, peut-être comme une variante abrégée de detective. En tant que verbe, "gâcher; perdre du temps," aussi "tricher, maltraiter," dès 1969, anglais américain (souvent avec off ou around).

L'histoire de Dick Whittington's cat est ancienne, racontée sous d'autres noms à travers l'Europe, celle d'un pauvre garçon qui envoie un chat qu'il avait acheté pour un sou comme mise pour un voyage commercial; le capitaine le vend en son nom pour une fortune à un roi étranger dont le palais est envahi par les rats. Le héros consacre une partie de sa richesse inattendue à la charité, ce qui peut expliquer pourquoi la légende en Angleterre a été attachée depuis le 16e siècle à Sir Richard Whittington († 1423), trois fois maire de Londres, qui est mort sans enfant et a consacré de grosses sommes dans son testament aux églises, aux maisons de charité et à l'hôpital de St. Bartholomew.