Étymologie et Histoire de dimmish

En vieil anglais, dimm signifie « sombre, obscur, difficile à voir ». Ce mot provient du proto-germanique *dimbaz, qui a également donné naissance au vieux norrois dimmr, au vieux frison dim et au vieux haut allemand timber, tous signifiant « sombre, noir, mélancolique ». On ne trouve pas ce terme en dehors des langues germaniques.

Concernant les yeux, il a été utilisé pour décrire une vision « floue » dès le début du 13e siècle. Pour les sons, son utilisation remonte au début du 14e siècle, et pour la lumière, il a été employé pour désigner une luminosité « faible » dès le début du 14e siècle. Le sens argotique moderne de « peu perspicace, bête » est apparu en 1892, bien que l’expression « lent d’esprit » ait également existé en moyen anglais au milieu du 13e siècle. On trouve des mots apparentés comme Dimly et dimness.

Il s'agit d'un élément de formation adjectivale, provenant de l'ancien anglais -isc, qui signifiait à l'origine « de la naissance ou du pays de » et, par la suite, « de la nature ou du caractère de ». Ce suffixe trouve ses racines dans le proto-germanique *-iska- (on le retrouve dans des langues apparentées comme l'ancien saxon -isk, l'ancien frison -sk, l'ancien norrois -iskr, le suédois et le danois -sk, le néerlandais -sch, l'ancien haut allemand -isc, le allemand -isch, et le gothique -isks). Il est également apparenté au suffixe diminutif grec -iskos. Dans ses formes les plus anciennes, on le trouvait avec une voyelle de radical modifiée (comme dans French, Welsh). Ce suffixe germanique a été emprunté par l'italien et l'espagnol (sous la forme -esco) ainsi que par le français (avec -esque). De manière plus informelle, il a été ajouté aux heures pour indiquer une approximation, à partir de 1916.

Dans les verbes comme abolish, establish, finish, punish, etc., le -ish est simplement un vestige terminal hérité du participe présent de l'ancien français.