Étymologie et Histoire de dim

En vieil anglais, dimm signifie « sombre, obscur, difficile à voir ». Ce mot provient du proto-germanique *dimbaz, qui a également donné naissance au vieux norrois dimmr, au vieux frison dim et au vieux haut allemand timber, tous signifiant « sombre, noir, mélancolique ». On ne trouve pas ce terme en dehors des langues germaniques.

Concernant les yeux, il a été utilisé pour décrire une vision « floue » dès le début du 13e siècle. Pour les sons, son utilisation remonte au début du 14e siècle, et pour la lumière, il a été employé pour désigner une luminosité « faible » dès le début du 14e siècle. Le sens argotique moderne de « peu perspicace, bête » est apparu en 1892, bien que l’expression « lent d’esprit » ait également existé en moyen anglais au milieu du 13e siècle. On trouve des mots apparentés comme Dimly et dimness.

Au début du 13e siècle, on trouve dimmen, utilisé pour les yeux, signifiant « devenir incapable de voir clairement ». Cela pourrait provenir de l'ancien anglais, lié à dim (adjectif). Le sens de « devenir flou, faible ou obscur, s'estomper » apparaît au début du 14e siècle. L'utilisation transitive, « rendre flou, faible ou obscur », émerge à la fin du 14e siècle. On trouve aussi des formes liées comme Dimmed et dimming.