Étymologie et Histoire de abolish

Dans les années 1520, le terme désigne l’« acte d’abolir » ou l’« état d’être aboli », emprunté au français abolition ou directement du latin abolitionem (nominatif abolitio), signifiant « une abolition, une annulation ». Il s’agit d’un nom d’action dérivé du participe passé de abolere, qui signifie « détruire » (voir abolish). On trouve des termes connexes comme Abolitionary (« destructeur ») et abolitional (« relatif à l’abolition »).

L’utilisation spécifique du mot pour désigner « l’opposition au commerce transatlantique des esclaves africains » en tant que question politique apparaît pour la première fois en 1788. En 1823, abolition est employé pour parler des propositions ou arguments visant à mettre fin à l’esclavage aux États-Unis. Après 1832, ce sens devient prédominant jusqu’à ce que l’abolition soit réalisée grâce au 13e amendement (1865). Le terme alternatif abolishment (années 1540) ne semble pas avoir été utilisé spécifiquement dans le contexte de l’esclavage.

Au milieu du 14e siècle, le verbe amonesten est apparu, signifiant « rappeler, inciter, exhorter, avertir, donner un avertissement ». Il provient du vieux français amonester, utilisé dès le 12e siècle pour exprimer l'idée d'« inciter, encourager, prévenir ». Ce terme lui-même dérive du latin vulgaire *admonestare, qui vient du latin classique admonere, signifiant « rappeler à l'esprit, rappeler (une dette) », mais aussi « avertir, conseiller, inciter ». Ce dernier se compose de ad, qui signifie « vers » ou « à », probablement utilisé ici pour renforcer l'idée (voir ad-), et de monere, qui signifie « admonester, avertir, conseiller ». Ce dernier mot trouve ses racines dans la proto-langue indo-européenne *moneie-, qui se traduirait par « faire penser à, rappeler », une forme causative dérivée de la racine *men- (1), qui signifie « penser ».

En anglais, comme en français moderne (où l'on dit admonester), le -d- a été réintroduit, suivant le modèle latin. La terminaison a également été influencée par des mots se terminant en -ish, tels que astonish ou abolish. On trouve des formes apparentées comme Admonished et admonishing. En latin, il existait aussi des verbes comme commonere (« rappeler »), promonere (« avertir publiquement ») et submonere (« conseiller en privé »), ce dernier étant à l'origine de summon.