Étymologie et Histoire de finish

À la fin du XIVe siècle, le verbe fixer a commencé à être utilisé de manière figurée pour signifier « fixer (ses yeux ou son esprit) sur quelque chose ». Il provient probablement du vieux français *fixer, lui-même dérivé de fixe, qui signifie « fixe ». Cette dernière vient du latin fixus, qui désigne quelque chose de « fixé, immuable, établi, réglé ». Ce mot est un adjectif au participe passé du verbe latin figere, qui signifie « fixer, attacher, enfoncer, transpercer ». On retrouve également une utilisation figurée de ce verbe. Il appartient à la racine indo-européenne *dheigw-, qui évoque l'idée de « percer, enfoncer », d’où l’idée de « fixer » ou « attacher ».

Le sens de « attacher, fixer » émerge vers 1400. Celui de « rendre (des couleurs, etc.) permanentes » apparaît dans les années 1660. L’idée de « régler, assigner » évolue ensuite vers « ajuster, arranger » dans les années 1660, puis vers « réparer » en 1737. Cependant, cette dernière interprétation a parfois été contestée (voir ci-dessous). Le sens de « falsifier » (un combat, un jury, etc.) émerge en 1790. En tant qu’euphémisme pour « castrer un animal de compagnie », il date de 1930. En lien avec ce verbe, on trouve Fixed et fixing.

Fixer, c’est rendre quelque chose fast ou permanent; c’est set immoveably, etc. Par exemple, fixer une montre signifie stop la montre ou prevent it from 'going'. Il faut admettre que c’est une manière de repairing cette montre qui laisse à désirer. [Seth T. Hurd, "A Grammatical Corrector; or, Vocabulary of the Common Errors of Speech," 1847]

Vers 1300, le terme désignait une "relation par mariage" (en opposition à consanguinity). Il provient du vieux français afinite, qui signifiait "relation, parenté ; voisinage, proximité" (12e siècle, en français moderne affinité). Ce mot trouve ses racines dans le latin affinitatem (nominatif affinitas), signifiant "relation par mariage ; voisinage". Il s'agit d'un nom d'état dérivé de affinis, qui signifie "adjacent, voisin", mais aussi "parent par mariage". Littéralement, cela évoque l'idée de "frôler" ou "toucher", issu de ad (qui signifie "vers" ou "à", voir ad-) et finis, qui désigne "une frontière, une limite" (voir finish (v.)).

Au début de l'anglais moderne, l'orthographe a été re-Latinisée. Depuis environ 1600, le mot est utilisé de manière figurée en anglais pour décrire des relations structurelles en chimie, philologie, géométrie, etc. Le sens plus personnel, évoquant une "affinité naturelle ou une attraction, une relation aussi proche que celle de la famille entre des personnes non liées par le sang", a émergé dans les années 1610.