Étymologie et Histoire de diverse

À la fin du XIIIe siècle, le mot signifiait « séparé, distinct ; varié » et, à la fin du XIVe siècle, il a pris le sens de « différent par sa nature ou son caractère » (celui que l'on retrouve aujourd'hui dans diverse). Il provient du vieux français divers (XIe siècle), qui se traduisait par « différent, varié ; singulier, étrange, exceptionnel ; misérable, traître, pernicieux ». Ce terme trouve ses racines dans le latin diversus, qui signifiait « tourné dans des directions différentes » et, en latin tardif, « varié ». Il s'agit du participe passé du verbe divertere, qui signifie « se tourner dans différentes directions ». Ce verbe est lui-même dérivé d'une forme assimilée de dis- (qui signifie « à part », voir dis-) et de vertere, qui veut dire « tourner » (provenant de la racine indo-européenne *wer- (2), signifiant « tourner, plier »).

Vers 1400, le sens de « plusieurs, divers, plus d'un mais pas un grand nombre » a émergé. À l'origine, il se réfère à la variété des objets, mais comme la variété implique une certaine quantité, il a évolué pour devenir un mot indéfini exprimant la multiplicité [OED].

En moyen anglais, les orthographes divers et diverse étaient utilisées de manière interchangeable. Avec le temps, diverse a été davantage associé au latin diversus, signifiant « tourné dans des directions différentes ». Après 1700, la distinction entre les deux formes et leurs sens a été pleinement établie.

Divers implies difference only, and is always used with a plural noun; diverse (with either a singular or a plural noun) denotes difference with opposition. Thus, the evangelists narrate the same events in divers manners, but not in diverse. [Century Dictionary]

Divers implique uniquement la différence et est toujours utilisé avec un nom pluriel. En revanche, diverse (qu'il soit suivi d'un nom singulier ou pluriel) indique une différence avec une opposition. Ainsi, les évangélistes racontent les mêmes événements de divers manières, mais pas de diverse façons. [Century Dictionary]