Étymologie et Histoire de divert

À la fin du 14e siècle, le verbe disporten signifie « divertir (de la tristesse ou de l'ennui), égayer, amuser joyeusement ». Il provient de l'anglo-français disporter, qui se traduit par « divertir, amuser », et de l'ancien français desporter, signifiant « chercher à s'amuser ». Littéralement, cela veut dire « emporter » (l'esprit loin des préoccupations sérieuses). On peut le décomposer en des-, qui signifie « loin » (voir dis-), et porter, qui veut dire « porter », lui-même issu du latin portare, signifiant « porter » (provenant de la racine indo-européenne *per- (2), qui signifie « mener, faire passer »).

On peut comparer disporter à « un ménestrel ou un bouffon » (début du 15e siècle), ainsi qu’au latin deportare, qui signifie « emporter, transporter », mais qui, en latin médiéval, pouvait aussi signifier « divertir, amuser ». Pour une évolution de sens similaire, on peut comparer distract, divert, et transport (verbe). Le sens intransitif de « jouer, s’amuser » apparaît à la fin du 14e siècle.

Au début des années 1500, le mot diversioun désignait le "processus de détourner", emprunté au latin médiéval diversionem (au nominatif diversio). Il s'agit d'un nom d'action dérivé de la forme du participe passé du verbe latin divertere (voir divert).

Le sens de "l'acte de détourner un cours d'action" apparaît vers 1600. Celui de "l'acte de dévier quelque chose de son cours normal" se développe dans les années 1620. Dans un contexte militaire, il désigne "l'action d'attirer l'attention et les forces de l'ennemi loin du point où l'attaque principale doit être menée", et ce sens émerge dans les années 1640.

Le sens de "divertissement, amusement" est attesté dès les années 1640, basé sur l'idée de "ce qui détourne l'esprit". C'est ainsi qu'est né le terme divertimento en 1823, inspiré de l'italien. À l'origine, il désignait "une composition musicale principalement destinée à divertir."