Étymologie et Histoire de dolmen

Une "structure composée d'une grande dalle de pierre brute reposant sur deux pierres ou plus, plantées verticalement dans le sol," permettant à une personne de marcher en dessous, a été documentée en 1859. Ce terme vient du français dolmin, utilisé en 1796 par le général et antiquaire français Théophile Malo Corret de La Tour d'Auvergne (1743-1800). Il pourrait dériver du cornique tolmen, signifiant littéralement "trou de pierre," issu du celtique men pour "pierre."

Certaines théories suggèrent que le premier élément pourrait être le breton taol, signifiant "table," un emprunt au latin tabula pour "planche, tableau." Cependant, selon le dictionnaire Oxford English Dictionary, la forme bretonne de ce composé serait taolvean. "Il est raisonnable de penser que ce [tolmen] est le mot reproduit de manière inexacte par La Tour d'Auvergne en tant que dolmin, et mal appliqué par lui et les archéologues français suivants au cromlech" [OED]. Pour plus de détails, voir cromlech, qui représente la même idée mais agencée en cercle. En lien : Dolmenic.