Étymologie et Histoire de doll

Dans les années 1550, Doll est un terme affectueux pour désigner une femelle de compagnie ou une maîtresse, dérivé de la forme familière du prénom féminin Dorothy (voir). L'échange de -l- pour -r- dans les surnoms est courant en anglais : on peut comparer Hal pour Harold, Moll pour Mary, Sally pour Sarah, etc. 

Le terme est attesté dès les années 1610 dans l'argot ancien avec le sens général de « chérie, maîtresse, amante » ; dans les années 1640, il avait déjà évolué vers « femme négligée ». Le sens de « poupée bébé » pour enfant est attesté dès 1700. Ce sens a ensuite été réutilisé pour désigner des êtres vivants en 1778, signifiant alors « jolie, femme un peu sotte ». Vers le milieu du 20e siècle, il a de nouveau été employé dans l'argot comme un terme affectueux ou condescendant pour une jeune femme.

En 1867, dans le dialecte, le verbe « doll » signifiait « câliner, gâter » (un enfant), dérivant de doll (nom). On l’utilisait généralement avec up (adverbe).

Le sens familier « habiller (avec soin) » est attesté dès 1882 en Australie/Nouvelle-Zélande. Par exemple, on pouvait lire : « les jeunes femmes de ce district ne peuvent pas se considérer comme des dames tant qu'elles ne vont pas à Sydney et ne reviennent pas avec les cheveux « dolled up » devant elles. » (Illawarra Daily Mercury, 7 août 1883).

When a "lady's" dolled up and a-doing the block,

   I'll allow she's a starling creation,

With her powder and paint; yet her feelings you'll shock,

   If by chance you mistake her vocation.

[Queensland Figaro, Sept. 8, 1888]

Quand une « dame » est bien « dolled up » et fait le tour du quartier,

   Je dois admettre qu'elle est une création éblouissante,

Avec sa poudre et sa peinture ; pourtant, elle pourrait être choquée,

   Si par hasard vous confondez sa vocation.

[Queensland Figaro, 8 septembre 1888]

Lié : Dolled; dolling.