Étymologie et Histoire de downstream

"dans une direction descendante, d'un lieu, degré ou état supérieur à un inférieur," une forme abrégée de l'ancien anglais tardif ofdune signifiant "vers le bas," à l'origine of dune "loin de (la) colline," dérivant de dune "de la colline," au datif de dun "colline" (voir down (n.2)). Le mot "colline" est général en germanique, mais ce développement de sens est particulier à l'anglais. En tant que préposition, il signifie "dans une direction descendante sur ou le long de," utilisé depuis la fin du 14e siècle.

L'expression be down on signifiant "exprimer son désaccord" date de 1851. Down home apparaît en 1828 pour désigner "sa région d'origine," et en tant que phrase adjectivale signifiant "sans prétention" dès 1931, dans l'anglais américain. Down the hatch comme toast est attesté en 1931. Down to the wire provient du monde des courses de chevaux et date de 1901.

Down Under pour désigner "l'Australie et la Nouvelle-Zélande" est attesté depuis 1886 ; Down East signifiant "Maine" date de 1825 ; Down South pour "dans les États du Sud des États-Unis" est attesté en 1834. L'expression Down the road signifiant "dans le futur" est utilisée dans le langage familier américain depuis 1964. Down-to-earth pour décrire quelque chose de "terre-à-terre, ordinaire, réaliste" date de 1932.

Au Moyen Anglais, strem désignait un "cours d'eau, le courant d'un ruisseau, un corps d'eau s'écoulant dans un chenal naturel." Ce terme provient de l'Ancien Anglais stream, lui-même issu du Proto-Germanique *strauma-. On retrouve des formes similaires dans d'autres langues germaniques : l'Ancien Saxon strom, l'Ancien Norrois straumr, le Danois strøm, le Suédois ström, le Norvégien straum, l'Ancien Frison stram, le Néerlandais stroom, l'Ancien Haut Allemand stroum et l'Allemand moderne Strom, tous signifiant "courant, rivière." L'origine commune remonte à la racine indo-européenne *sreu-, qui signifie "couler."

Boutkan explique que "l'insertion du -t- dans le groupe *sr est automatique en germanique." Il fait une comparaison avec l'Ancien Anglais swester, qui signifie "sœur," dérivant du Proto-Indo-Européen *swesr-.

À partir du début du 12e siècle, le mot est utilisé pour désigner "tout ce qui émane d'une source et s'écoule de manière continue." On le retrouve aussi parfois dans l'Ancien et le Moyen Anglais pour parler de "l'océan, la mer," ou d'un chenal navigable de celle-ci. Le sens plus spécifique de "courant régulier en mer," comme dans Gulf Stream, apparaît à la fin du 14e siècle, tout comme l'idée de "courant régulier dans une rivière."

Le sens général de "cours continu ou courant (de quelque chose) se déplaçant dans la même direction" émerge dans les années 1580. L'expression Stream of thought en psychologie date de 1890. Quant à Stream of consciousness en critique littéraire, elle est attestée en 1930, mais utilisée plus tôt en psychologie dès 1855.