Étymologie et Histoire de driving-wheel

En vieil anglais, le mot drifan signifiait « forcer ou inciter à se déplacer, pousser dans une certaine direction ou manière ; chasser (des cerfs), poursuivre ; se précipiter contre ». C'était un verbe fort de la première classe, avec un passé draf et un participe passé drifen. Il provient du proto-germanique *dreibanan, qui a également donné naissance à des mots similaires en frison ancien (driva signifiant « je mène, pousse, chasse (loin) »), en saxon ancien (driban), en néerlandais (drijven), en haut allemand ancien (triban), en allemand moderne (treiben), en vieux norrois (drifa) et en gothique (dreiban), tous signifiant « conduire » ou « pousser ». On pense qu'il pourrait dériver de la racine indo-européenne *dhreibh-, qui signifie « conduire, pousser », bien qu'il puisse aussi être un mot germanique isolé.

Dans les textes en vieil anglais, on le retrouvait utilisé pour désigner des clous, des navires, des charrues, des véhicules ou du bétail. Au moyen âge, son sens s'est élargi pour inclure les « affaires » ou « marchés ». Vers la fin du XIIe siècle, il a pris le sens de « contraindre ou inciter à l'action ou à un état quelconque » (comme dans drive mad, « rendre fou »). Aux alentours de 1200, il a également été utilisé pour décrire le fait de « travailler avec énergie, s'employer activement ». L'idée de « viser un coup » est apparue au début du XIVe siècle. Le sens transitif de « transporter quelqu'un en voiture » (et plus tard en automobile) est attesté à partir des années 1660. À l'origine, l'idée de « pousser par derrière » a évolué dans l'anglais moderne avec l'usage automobile, où l'on parle de « conduite ». Un terme connexe est Driving.

MILLER: "The more you drive, the less intelligent you are." ["Repo Man," 1984]

MILLER : « Plus vous conduisez, moins vous êtes intelligent. » [« Repo Man », 1984]

En moyen anglais, whele désigne un disque ou un cadre circulaire fixé à l'essieu d'un véhicule pour l'aider à avancer. Ce mot provient de l'ancien anglais hweol ou hweogol, lui-même issu du proto-germanique *hwewlaz. On retrouve des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien norrois hvel, l'ancien suédois hiughl, l'ancien frison hwel et le moyen néerlandais weel. À l'origine, ce mot provient du proto-indo-européen *kw(e)-kwl-o-, qui signifie « roue » ou « cercle ». Il s'agit d'une forme suffixée et redoublée du radical *kwel- (1), qui évoque l'idée de « tourner » ou « se déplacer en rond », mais aussi de « séjourner » ou « habiter ».

Le sens figuré du mot apparaît dès le début du 14e siècle. L'expression go on wheels, utilisée de manière figurée pour évoquer une action rapide et continue, date des années 1540.

Le terme est également attesté vers 1200 dans le contexte de la torture, désignant divers instruments. En ce qui concerne le fromage, il désigne une forme circulaire de fromage fabriqué ainsi dès 1977. L'expression wheel of fortune, qui évoque la roue de la fortune, est attestée dès le début du 15e siècle. L'image de cette roue est présente en anglais depuis le 12e siècle.

Wheels est utilisé dans le langage argotique américain en 1959 pour désigner une automobile. Auparavant, wheels faisait référence à des « machines », et par extension à la « force motrice » ou au « principe de la vie ». Dans le même registre, Wheel a été employé dès 1933 pour désigner une personne importante ou influente, notamment en anglais américain. Le terme wheel-bug pour désigner un insecte spécifique est attesté aux États-Unis vers 1815.