Étymologie et Histoire de droll

être surnaturel dans la mythologie et le folklore scandinaves, 1610s (avec une utilisation isolée au milieu du 14e siècle et un Willelmus Trol dans une liste de noms de 1212), du vieux norrois troll "être géant non humain, esprit maléfique, monstre." Certains spéculent qu'il signifiait à l'origine "créature qui marche maladroitement," et dérive du proto-germanique *truzlan, de *truzlanan (voir troll (v.)). Mais il semble avoir été un mot général pour le surnaturel, comme le suédois trolla "charmer, ensorceler;" le vieux norrois trolldomr "sorcellerie."

Les anciennes sagas parlent du troll-bull, un être surnaturel sous la forme d'un taureau, ainsi que des boar-trolls. Il y avait des troll-maidens, troll-wives, et troll-women; le trollman, un magicien ou sorcier, et le troll-drum, utilisé dans les rites magiques lapons. Le mot a été popularisé dans l'anglais littéraire par des antiquaires du 19e siècle, mais il a été courant dans les Shetland et les Orcades depuis l'époque viking. La première citation dans l'OED (1989) est tirée d'un document judiciaire des Shetland, concernant une certaine Catherine, qui, entre autres choses, a été accusée de "airt and pairt of witchcraft and sorcerie, in hanting and seeing the Trollis ryse out of the kyrk yeard of Hildiswick."

Conçus à l'origine comme une race de géants malveillants, comme les celtiques Danann, au 19e siècle, ils étaient considérés par les paysans du Danemark et de la Suède comme des nains et des lutins supposés vivre dans des grottes ou sous terre.

They are obliging and neighbourly; freely lending and borrowing, and elsewise keeping up a friendly intercourse with mankind. But they have a sad propensity to thieving, not only stealing provisions, but even women and children. [Thomas Keightley, "The Fairy Mythology," London, 1850]

Ils sont obligeants et voisins; prêtant et empruntant librement, et maintenant autrement une interaction amicale avec l'humanité. Mais ils ont une triste propension au vol, volant non seulement des provisions, mais même des femmes et des enfants. [Thomas Keightley, "The Fairy Mythology," Londres, 1850]

"des tours comiques, quelque chose fabriqué ou réalisé pour susciter l'amusement," années 1590, issu du français drôlerie (16e siècle), dérivé de drôle (voir droll + -ery).