Étymologie et Histoire de duck-billed

[bec d'oiseau] En vieil anglais, bill signifie « bec, bec d'oiseau ». Ce terme est lié à bill, un mot poétique désignant une sorte d'épée, en particulier celles avec une lame courbée. Il provient du proto-germanique *bili-, qui désignait des armes de coupe ou de hachage (voir bill (n.3)). En moyen anglais, ce mot était aussi utilisé pour décrire des projections de terre en forme de bec, comme Portland Bill.

Les oiseaux aquatiques, des oiseaux nageurs de la famille Anatidae. En vieil anglais, on trouvait le mot duce (présent uniquement au génitif ducan), qui signifiait « un canard », littéralement « celui qui plonge », probablement dérivé du vieil anglais *ducan, signifiant « plonger, plier » (voir duck (v.)). Ce terme a remplacé le vieil anglais ened, lui-même issu du proto-indo-européen *aneti-, qui est à l'origine du mot « canard » dans la plupart des langues indo-européennes.

In the domestic state the females greatly exceed in number, hence duck serves at once as the name of the female and of the race, drake being a specific term of sex. [OED]

Dans l'élevage domestique, les femelles sont bien plus nombreuses que les mâles, c'est pourquoi duck désigne à la fois la femelle et l'espèce, tandis que drake est un terme spécifique pour le mâle. [OED]

Le mot a aussi été utilisé comme terme d'affection, attesté dès les années 1580 (voir ducky). L'expression duck-walk, qui désigne une démarche accroupie imitant celle d'un canard, apparaît en 1915. Duck soup, une expression argotique signifiant « quelque chose de facile à réaliser », date de 1899. La coupe de cheveux Duck's ass est mentionnée à partir de 1951. Le terme Ducks-and-drakes, qui désigne le fait de faire ricocher des pierres plates sur l'eau, remonte aux années 1580, tandis que son sens figuré de « jeter quelque chose à la légère » apparaît vers 1600.