Étymologie et Histoire de duck

Les oiseaux aquatiques, des oiseaux nageurs de la famille Anatidae. En vieil anglais, on trouvait le mot duce (présent uniquement au génitif ducan), qui signifiait « un canard », littéralement « celui qui plonge », probablement dérivé du vieil anglais *ducan, signifiant « plonger, plier » (voir duck (v.)). Ce terme a remplacé le vieil anglais ened, lui-même issu du proto-indo-européen *aneti-, qui est à l'origine du mot « canard » dans la plupart des langues indo-européennes.

In the domestic state the females greatly exceed in number, hence duck serves at once as the name of the female and of the race, drake being a specific term of sex. [OED]

Dans l'élevage domestique, les femelles sont bien plus nombreuses que les mâles, c'est pourquoi duck désigne à la fois la femelle et l'espèce, tandis que drake est un terme spécifique pour le mâle. [OED]

Le mot a aussi été utilisé comme terme d'affection, attesté dès les années 1580 (voir ducky). L'expression duck-walk, qui désigne une démarche accroupie imitant celle d'un canard, apparaît en 1915. Duck soup, une expression argotique signifiant « quelque chose de facile à réaliser », date de 1899. La coupe de cheveux Duck's ass est mentionnée à partir de 1951. Le terme Ducks-and-drakes, qui désigne le fait de faire ricocher des pierres plates sur l'eau, remonte aux années 1580, tandis que son sens figuré de « jeter quelque chose à la légère » apparaît vers 1600.

"tissu de lin résistant, non retors (plus tard en coton)," utilisé pour les voiles et les vêtements des marins, années 1630, issu du néerlandais doeck "tissu de lin" (moyen néerlandais doec), dérivé du proto-germanique *dōkaz, un mot dont l'étymologie reste incertaine (à l'origine également du mot allemand Tuch "morceau de tissu," danois dug, vieux frison dok, vieux haut allemand tuoh).

Vers 1300, le verbe « duck » signifiait « plonger dans quelque chose » lorsqu'il était utilisé de manière transitive. Au milieu du 14e siècle, il a pris le sens intransitif de « plonger sous l'eau soudainement puis ressortir immédiatement ». On pense qu'il dérive d'un ancien anglais *ducan, signifiant « se baisser », mais ce mot n'existe que sous la forme dérivée duce (nom) qui signifie « canard ». Cependant, on trouve des mots similaires dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien haut allemand tuhhan (« plonger »), l'allemand tauchen (« plonger »), l'ancien frison duka et le moyen néerlandais duken (« plonger, se baisser »), ainsi que le néerlandais moderne duiken. Tous ces mots proviennent du proto-germanique *dukjanan.

Le sens de « se baisser ou se pencher rapidement, esquiver » a été enregistré dans les années 1520. On trouve également des formes dérivées comme Ducked (passé) et ducking (gérondif). En tant que nom, « duck » apparaît dans les années 1550 pour désigner une « esquive rapide » ; l'idée de « plongée » ou de « trempette » ne date que de 1843.