Étymologie et Histoire de egomania

"obsessive self-centeredness," 1825 (dans une lettre du critique anglais William Sidney Walker, publiée en 1852), formé de ego + mania. Pas courant avant les années 1890, où il traduisait l’allemand Ich-Sucht.

[The egomaniac, as opposed to the megalomaniac,] does not regard it as necessary to dream of himself as occupying some invented social position. He does not require the world or its appreciation to justify in his own eyes himself as the sole object of his own interest. He does not see the world at all. Other people simply do not exist for him. The whole 'non-Ego' appears in his consciousness merely as a vague shadow or a thin cloud. The idea does not even occur to him that he is something out of the common, that he is superior to other people, and for this reason either admired or hated ; he is alone in the world ; more than that, he alone is the world and everything else, men, animals, things are unimportant accessories, not worth thinking about. [Max Nordau, "Degeneration," English translation, 1895]

[L'égomane, contrairement au mégalomane,] ne considère pas nécessaire de se rêver occupant une position sociale inventée. Il n'a pas besoin du monde ou de son appréciation pour se voir, à ses propres yeux, comme le seul objet de son intérêt. Il ne voit pas le monde du tout. Les autres personnes n'existent tout simplement pas pour lui. Tout le 'non-Ego' apparaît dans sa conscience comme une ombre vague ou un mince nuage. L'idée même qu'il soit quelque chose d'exceptionnel, qu'il soit supérieur aux autres et, pour cette raison, soit admiré ou haï, ne lui vient pas à l'esprit ; il est seul au monde ; plus que cela, il est le monde et tout le reste, hommes, animaux, choses, ne sont que des accessoires sans importance, pas dignes d'être pensés. [Max Nordau, "Dégénérescence," traduction anglaise, 1895]

Le livre de Nordau a été largement lu, débattu et cité à l'époque, et le mot lui était souvent associé (par exemple, dans The Agora, juillet 1895).

Mis à part l'utilisation de Walker, son apparition peu fréquente dans l'imprimé avant 1895 semble avoir été principalement dans le domaine médical, surtout en ce qui concerne les questions psychologiques :

The most frequent, yet the most extraordinary of these perversions of temper, are seen in young females. It is a species of aberration of the intellect, but short of insanity, real enough, but exaggerated, fictitious, factitious, and real at the same time. It frequently has its origin in dyspepsia, hysteria, or other malady, and in emotion of various kinds, such as disappointment, vexation, &c. Its object is frequently to excite and to maintain a state of active sympathy and attention, for which there, is as it were, a perpetual, morbid, and jealous thirst. It was rather aptly designated, by the clever relative of one patient, an ego-mania. [Marshall Hall, M.D., "Practical Observations and Suggestions in Medicine," London, 1845]

Les cas les plus fréquents, mais aussi les plus extraordinaires de ces perversions du tempérament, se rencontrent chez les jeunes femmes. C'est une sorte d'aberration de l'intellect, mais sans atteindre la folie, suffisamment réelle, mais exagérée, fictive, factice, et réelle en même temps. Elle trouve souvent son origine dans la dyspepsie, l'hystérie ou d'autres maladies, et dans des émotions variées, telles que la déception, l'irritation, etc. Son but est souvent d'exciter et de maintenir un état de sympathie et d'attention actives, pour lequel il existe, pour ainsi dire, une soif perpétuelle, morbide et jalouse. Elle a été plutôt bien désignée, par le parent astucieux d'une patiente, un ego-mania. [Marshall Hall, M.D., "Practical Observations and Suggestions in Medicine," Londres, 1845]