Étymologie et Histoire de election

Vers 1300, le mot eleccioun désigne l’« acte de choisir » quelqu’un pour occuper une fonction, ou encore l’« élévation à un poste » (que ce soit par une personne ou un groupe d’électeurs). Il peut aussi faire référence à « l’organisation d’un vote par un corps électoral selon une procédure établie, ainsi qu’au moment et au lieu de ce vote ». Ce terme provient de l’anglo-français eleccioun et de l’ancien français elecion, signifiant « choix, élection, sélection » (XIIe siècle). Il dérive du latin electionem (au nominatif electio), qui se traduit par « un choix, une sélection ». Ce nom est formé à partir du verbe eligere, signifiant « choisir, sélectionner », lui-même composé de ex (« hors de », voir ex-) et de -ligere, une forme dérivée de legere, qui signifie « choisir ». Cette construction trouve ses racines dans la proto-langue indo-européenne *leg- (1), qui évoque l’idée de « rassembler, collecter ».

Au Moyen anglais, le terme prend également le sens plus général d’« acte de choisir » et de « libre choix » vers 1400. Dans un contexte théologique, il désigne la « sélection par Dieu d’une personne pour la vie éternelle », une signification qui apparaît à la fin du XIVe siècle. L’usage courant pour désigner l’« acte de choisir » ou le « choix » se développe également autour de 1400.