Étymologie et Histoire de elector

Vers 1300, le mot eleccioun désigne l’« acte de choisir » quelqu’un pour occuper une fonction, ou encore l’« élévation à un poste » (que ce soit par une personne ou un groupe d’électeurs). Il peut aussi faire référence à « l’organisation d’un vote par un corps électoral selon une procédure établie, ainsi qu’au moment et au lieu de ce vote ». Ce terme provient de l’anglo-français eleccioun et de l’ancien français elecion, signifiant « choix, élection, sélection » (XIIe siècle). Il dérive du latin electionem (au nominatif electio), qui se traduit par « un choix, une sélection ». Ce nom est formé à partir du verbe eligere, signifiant « choisir, sélectionner », lui-même composé de ex (« hors de », voir ex-) et de -ligere, une forme dérivée de legere, qui signifie « choisir ». Cette construction trouve ses racines dans la proto-langue indo-européenne *leg- (1), qui évoque l’idée de « rassembler, collecter ».

Au Moyen anglais, le terme prend également le sens plus général d’« acte de choisir » et de « libre choix » vers 1400. Dans un contexte théologique, il désigne la « sélection par Dieu d’une personne pour la vie éternelle », une signification qui apparaît à la fin du XIVe siècle. L’usage courant pour désigner l’« acte de choisir » ou le « choix » se développe également autour de 1400.

Dans les années 1670, le terme désignait tout ce qui était lié aux électeurs, particulièrement en Allemagne. Il provient de elector et de -al (1). Dans un sens plus général, il a été utilisé à partir de 1790. On trouve aussi la forme Electorally. Aux États-Unis, le electoral college a été nommé ainsi à partir de 1808, bien que le terme ait été employé plus tôt pour désigner le système électoral allemand.

Dans les années 1670, le terme désignait la "condition d'être un électeur," particulièrement en référence à l'Allemagne. Il provient de elector + -ate (1). L'acception "ensemble des électeurs" est apparue en 1879.