Étymologie et Histoire de eleemosynary

« L’aide charitable aux pauvres », surtout considérée comme un devoir religieux, désigne aussi « ce qui est donné pour soulager les pauvres ou les nécessiteux ». En vieil anglais, on trouve le terme ælmesse, qui signifie « aumône, acte de soulagement des nécessiteux ». Ce mot provient du proto-germanique *alemosna, à l’origine également du vieux saxon alamosna, du vieux haut allemand alamuosan et du vieux norrois ölmusa. Il s’agit d’un emprunt précoce au latin vulgaire *alemosyna, qui a donné naissance au vieux espagnol almosna, au vieux français almosne et à l’italien limosina.

Cela représente une variante du latin ecclésiastique eleemosyna (utilisé par Tertullien au IIIe siècle), lui-même issu du grec eleēmosynē, signifiant « pitié, miséricorde ». Dans le grec ecclésiastique, ce terme évoque « charité, aumône ». Il provient de eleēmōn, qui signifie « compatissant », dérivant de eleos, « pitié, miséricorde ». L’origine de ce dernier mot reste incertaine (Beekes ne lui attribue pas d’étymologie) et pourrait imiter des cris de supplication. La déformation orthographique dans le latin vulgaire pourrait avoir été influencée par alimonia (voir alimony).