Étymologie et Histoire de empress

Au début du XIIIe siècle, le mot vient du vieux français empereor, qui signifie "empereur, chef, dirigeant" (XIe siècle ; accusatif ; nominatif emperere ; français moderne empereur). Son origine latine est imperatorem (nominatif imperator), qui se traduit par "commandant, empereur." Ce terme provient de la racine du participe passé de imperare, signifiant "commander" (voir empire).

À l'origine, c'était un titre décerné par le vote de l'armée romaine à un général victorieux. Par la suite, le Sénat l'a attribué à Jules et Auguste César, et leurs successeurs l'ont adopté, à l'exception de Tibère et Claude. Au Moyen Âge, il a été appliqué aux souverains de Chine, du Japon, etc. En Europe, son utilisation non historique en anglais s'est limitée aux empereurs du Saint Empire romain (qui sont appelés kaiser dans les documents allemands). Ce n'est qu'à partir de la fin du XIIIe siècle qu'il a été utilisé de manière plus générale, jusqu'à ce qu'en 1804, Napoléon prenne le titre d'"Empereur des Français."