Étymologie et Histoire de kaiser

"un empereur, un dirigeant, un dictateur," à la fin du 14e siècle, cesar, dérivant de Cæsar, à l'origine un nom de famille de la gens Julienne à Rome, élevé au rang de titre après que Caius Julius Caesar (100 av. J.-C.-44 av. J.-C.) devint dictateur ; ce titre fut utilisé pour les empereurs jusqu'à Hadrien (138 apr. J.-C.). L'origine du nom reste incertaine ; Pline l'Ancien le relie à caesaries "chevelure," car le futur dictateur serait né avec une chevelure abondante ; le Century Dictionary propose le latin caesius "gris-bleu" (pour les yeux), également utilisé comme prénom. On peut aussi le comparer à caesarian.

En vieil anglais, on trouvait casere, qui aurait donné le moderne *coser, mais il fut remplacé en moyen anglais par keiser (vers 1200), issu du norrois ou du bas allemand, puis plus tard par la forme française ou latine du nom. Cæsar est également à l'origine du allemand Kaiser et du russe tsar (voir czar). Il rivalise avec Charlemagne (latin Carolus) en tant que source des mots désignant "roi," comme en lituanien karalius, en polonais krol.

L'utilisation pour désigner "le pouvoir temporel comme objet d'obéissance" (contrasté avec God) provient de Matthieu xxii.21. L'expression Caesar's wife (années 1570) pour désigner une personne devant être au-dessus de tout soupçon vient de Plutarque. Dans l'argot américain vers 1900, un shérif était appelé Great Seizer.

Au début du XIIIe siècle, le mot vient du vieux français empereor, qui signifie "empereur, chef, dirigeant" (XIe siècle ; accusatif ; nominatif emperere ; français moderne empereur). Son origine latine est imperatorem (nominatif imperator), qui se traduit par "commandant, empereur." Ce terme provient de la racine du participe passé de imperare, signifiant "commander" (voir empire).

À l'origine, c'était un titre décerné par le vote de l'armée romaine à un général victorieux. Par la suite, le Sénat l'a attribué à Jules et Auguste César, et leurs successeurs l'ont adopté, à l'exception de Tibère et Claude. Au Moyen Âge, il a été appliqué aux souverains de Chine, du Japon, etc. En Europe, son utilisation non historique en anglais s'est limitée aux empereurs du Saint Empire romain (qui sont appelés kaiser dans les documents allemands). Ce n'est qu'à partir de la fin du XIIIe siècle qu'il a été utilisé de manière plus générale, jusqu'à ce qu'en 1804, Napoléon prenne le titre d'"Empereur des Français."