Étymologie et Histoire de exorcist

Au début du 15e siècle, le terme désigne « l'appel ou l'expulsion des esprits maléfiques ». Il provient du latin tardif exorcismus, lui-même issu du grec exorkismos, qui signifie « administration d'un serment ». Dans le grec ecclésiastique, il désigne spécifiquement « l'exorcisme ». Ce mot grec dérive de exorkizein, qui signifie « exorciser, lier par un serment ». Il se compose de ex, signifiant « hors de » (voir ex-), et de horkizein, qui veut dire « faire jurer », lui-même tiré de horkos, signifiant « serment », dont l'origine reste incertaine. Certains linguistes suggèrent un lien avec herkos, qui signifie « clôture ». Dans ce cas, le terme pourrait désigner le serment comme une limite que l'on s'impose, une restriction, un lien ou une obligation, ou même « un pouvoir magique qui enferme celui qui jure » [Beekes]. Cependant, cette interprétation n'est pas universellement acceptée. Un terme antérieur dans le même sens était exorcization, utilisé à la fin du 14e siècle.