Étymologie et Histoire de fathomless

En vieil anglais, le mot fæðm désignait la "longueur des bras tendus" (une mesure d'environ six pieds), mais aussi "bras, étreinte, étreinte" et, au sens figuré, "pouvoir". Il provient du proto-germanique *fathmaz, signifiant "étreinte" (à l'origine également du vieux norrois faðmr pour "étreinte, sein", du vieux saxon fathmos pour "les bras tendus", et du néerlandais vadem pour "une mesure de six pieds"). Ce terme trouve ses racines dans le proto-indo-européen *pot(ə)-mo-, une forme suffixée de la racine *pete-, qui signifie "étendre". On peut observer des cognats apparents en frison ancien avec fethem et en allemand avec faden, qui signifie "fil". Le dictionnaire Oxford English Dictionary (OED) explique cette connexion par l'idée de "déploiement". En tant qu'unité de mesure, le mot apparaît dans un glossaire ancien pour traduire le latin passus, qui correspondait à environ cinq pieds.

Ce préfixe signifie "manquant, incapable d'être, ne... pas," et vient de l'anglais ancien -leas, dérivé de leas qui signifie "libre (de), dépourvu (de), faux, simulé." Ses origines plongent dans le proto-germanique *lausaz, dont les équivalents incluent le néerlandais -loos, l'allemand -los (qui se traduisent par "-less" en anglais), le vieux norrois lauss signifiant "libre, vacant, dissolu," le moyen néerlandais los, et l'allemand los qui veut dire "libre, détaché." En gothique, laus se traduit par "vide, vain." Tout cela remonte à la racine indo-européenne *leu-, qui évoque l'idée de "détacher, diviser, couper." On retrouve des liens avec loose et lease.