Étymologie et Histoire de fondness

À la fin du 14e siècle, le mot désignait une personne « dérangée, folle » ; il pouvait aussi signifier « insensé, stupide, peu sage ». Il provient de fonned, un adjectif formé à partir du participe passé du verbe désormais obsolète fon ou fonne (en moyen anglais, fonnen), qui signifiait « être insensé, être simple d'esprit ». Ce verbe moyen anglais fonne désignait une « personne folle ou stupide » (début du 14e siècle) et son origine reste incertaine, bien qu'elle soit peut-être scandinave. On trouve des mots apparentés comme Fonder et fondest.

Le sens du mot a évolué, passant de « tendrement insensé » à « avoir de fortes affections pour quelqu'un » (dans les années 1570 ; on peut le comparer à doting sous dote). Une autre signification du verbe fon était « perdre son goût » (fin du 14e siècle, avec le participe passé fonnyd en moyen anglais), ce qui pourrait être le sens original du mot :

Gif þe salt be fonnyd it is not worþi [Wycliffe, Matthew v.13, c. 1380]

Si le sel est fonnyd, il n'est pas digne [Wycliffe, Matthieu 5:13, vers 1380]

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.