À la fin du XIVe siècle, le terme désigne l’« action de fonder », issu du vieil français fondacion signifiant « fondation » (XIVe siècle) ou directement du latin tardif fundationem (au nominatif fundatio), qui se traduit par « une fondation ». Ce mot latin est un nom d’action dérivé du participe passé du verbe latin fundare, signifiant « établir une base ou une fondation » (voir found (v.1)). En vieil anglais, il se traduit par staþol.
Le sens spécialisé de « création d’une institution dotée de fonds pour son fonctionnement » apparaît à la fin du XIVe siècle. L’expression désignant « ce qui est fondé » (comme un collège, un hôpital, etc.) émerge dans les années 1510. Quant à l’idée de « fonds alloués à des fins philanthropiques ou caritatives », elle date du début du XVe siècle.
Au début du XVe siècle, le mot prend le sens de « base solide d’une structure ». Dans le domaine de la cosmétique, il désigne en 1910 une « crème teintée appliquée sur le visage pour modifier ou uniformiser le teint », probablement abréviation de foundation makeup.
There before me on the make up table lay several sticks of grease paint of different colours. Like everything else in this world, an actor's make up for any part whatsoever, must have a foundation, or base, and this Mr. Maude began to spread over his face, using a camel's hair brush. Before doing this, however, he had rubbed cold cream all over his face, forehead, and neck, to prevent the skin from becoming irritated, and in order to give a smooth foundation for the grease paint. The base consisted of what is known as flesh-colour, which looks like a combination of yellow and dull old-rose. The actor put on the make up foundation of flesh-coloured paint all over his face. [Wendell Phillips Dodge, "Cyril Maude Makes Up As Grumpy," The Strand Magazine, 1914.]
Devant moi, sur la table de maquillage, se trouvaient plusieurs bâtons de peinture grasse de différentes couleurs. Comme tout dans ce monde, le maquillage d’un acteur pour n’importe quel rôle doit avoir une base, et c’est ce que M. Maude commença à étaler sur son visage avec un pinceau en poils de chameau. Avant cela, cependant, il avait appliqué de la crème froide sur son visage, son front et son cou, pour éviter toute irritation de la peau et pour créer une base lisse pour la peinture grasse. La base était ce qu’on appelle la couleur chair, qui ressemble à un mélange de jaune et de vieux rose terne. L’acteur appliqua donc la fondation de peinture couleur chair sur tout son visage. [Wendell Phillips Dodge, « Cyril Maude Makes Up As Grumpy », The Strand Magazine, 1914.]
