Étymologie et Histoire de fountain

Au début du XVe siècle, le terme désignait une "source d'eau qui se collecte dans une mare". Il provient du vieux français fontaine, signifiant "source naturelle" (XIIe siècle), lui-même issu du latin médiéval fontana, qui veut dire "fontaine, source" (à l'origine des mots espagnol et italien fontana). Ce mot provient de l'utilisation nominale post-classique du féminin du latin fontanus, signifiant "relatif à une source", dérivé de fons (au génitif fontis), qui signifie "source (d'eau)". Selon Watkins, cette racine remonte au proto-indo-européen *dhen- (1), qui signifie "couler, s'écouler", et on la retrouve aussi en sanskrit avec dhanayati et en vieux perse avec danuvatiy, tous deux signifiant "coule, s'écoule".

Le sens élargi de "jet d'eau artificiel" (et des structures qui les accompagnent) apparaît vers 1500. C'est de là qu'est également dérivé le terme fountain-pen (vers 1823), nommé ainsi en raison du réservoir qui permet un flux d'encre continu. On décrit un fountain-pen français en 1658, et Miss Burney en utilisait un en 1789 [Weekley].

Le terme Fountain of youth, ainsi que l'histoire de la quête de Ponce de Léon, semble avoir été introduit dans l'anglais américain par "L'Expérience de Dr. Heidegger" de Hawthorne (janvier 1837).

"Did you never hear of the 'Fountain of Youth'?" asked Dr. Heidegger, "which Ponce de Leon, the Spanish adventurer, went in search of two or three centuries ago?"

"N'avez-vous jamais entendu parler de la 'Fontaine de Jouvence' ?" demanda Dr. Heidegger, "que Ponce de Léon, l'aventurier espagnol, est parti chercher il y a deux ou trois siècles ?"