Étymologie et Histoire de fucus

Le terme désignant un genre d'algues, introduit en 1716, provient du latin fucus, qui désigne un type d'algue marine rougeâtre ou une lichen de roche. Ce mot est lié au grec phykos, signifiant "algue", et serait d'origine sémitique (voir phyco-). Dans l'Antiquité, on utilisait fucus pour préparer un colorant rouge destiné aux textiles en laine. Ainsi, en grec et en latin, il avait aussi le sens de "peinture rouge" et était le terme général pour désigner le produit de maquillage féminin remplaçant le rouge à joues. En latin, il a même été étendu pour signifier "tromperie, déguisement". On dit que cette pratique a vu le jour chez les Ioniens, qui avaient des échanges étroits avec les peuples sémitiques.

En moyen anglais, le mot apparaissait sous les formes fuke et fuike, signifiant "dissimulation" (milieu du 15e siècle) et "tissu en laine rouge" (fin du 15e siècle). Plus tard, il a été repris sous la forme fucus, désignant "une peinture, un colorant", en particulier pour le visage, équivalent à "rouge à lèvres". Au 17e siècle, il était aussi utilisé au sens figuré pour désigner "déguisement, prétexte". On retrouve également l'ancien terme fucate, signifiant "déguisé, dissimulateur" (années 1530), littéralement "coloré, embelli avec de la peinture". Ce mot provient du latin fucatus, qui signifie "peint, coloré, déguisé", un adjectif formé à partir du participe passé du verbe fucare, dérivé de fucus.