Étymologie et Histoire de gerrymander

En 1812, le terme désigne l'action de « réorganiser les divisions politiques sans tenir compte des frontières naturelles, afin de favoriser un parti lors des élections ». Il apparaît aussi en tant que nom à la même époque, dans l'anglais américain, dérivant du nom d’Elbridge Gerry et de (sala)mander. Gerry, gouverneur du Massachusetts, a été moqué lorsque son parti a redessiné les circonscriptions de l'État dans une tentative évidente de maintenir une majorité antifédéraliste. Un des districts tentaculaires du comté d'Essex ressemblait à un salamandre, et un éditeur de journal a surnommé cette manœuvre le Gerrymander. On retrouve des termes connexes comme Gerrymandered et gerrymandering.

[T]he division of this county into districts has given an opportunity for a Caracatura stamped at Boston and freely circulated here called the Gerrymander. The towns as they lie are disposed as parts of a monster whose feet and claws are Salem and Marblehead. It is one of those political tricks which have success as far as they go. [William Bentley, diary, April 2, 1812]

[L]a division de ce comté en districts a donné lieu à une caricature créée à Boston et largement diffusée ici, appelée le Gerrymander. Les villes, telles qu'elles sont disposées, forment les parties d'un monstre dont les pieds et les griffes sont Salem et Marblehead. C'est l'un de ces tours politiques qui réussissent tant qu'ils vont. [William Bentley, journal, 2 avril 1812]