Étymologie et Histoire de gnome

Le terme « esprit de la terre ressemblant à un nain » apparaît en 1712, dérivé du français gnome (16e siècle). Ce mot provient du latin médiéval gnomus, utilisé au 16e siècle dans un traité de Paracelse. Ce dernier désignait ainsi les êtres élémentaires de la terre, qu'il appelait pigmaei ou gnomi, probablement issu du grec *genomos, signifiant « habitant de la terre » (à comparer avec thalassonomos, « habitant de la mer »). Une autre hypothèse, moins probable, suggère que Paracelse se serait inspiré d’un homonyme signifiant « intelligence » (voir gnome (n.2)).

Le mot a été popularisé en Angleterre dans la littérature pour enfants dès le début du 19e siècle, désignant les nains du folklore allemand et suisse, coiffés de chapeaux rouges. Les premières figurines de jardin représentant ces créatures ont été importées d'Allemagne vers la fin des années 1860. L’expression garden-gnome est attestée depuis 1933. L'appellation Gnomes of Zurich, utilisée pour désigner des « financiers internationaux », date de 1964.

"une déclaration concise et percutante de vérité générale," dans les années 1570, dérivé du grec gnōmē "jugement, opinion; maxime, l'opinion des sages," issu de la racine indo-européenne *gno- "savoir."