Étymologie et Histoire de godsend

aussi God; vieil anglais god « être suprême, divinité ; le Dieu chrétien ; image d'un dieu ; personne semblable à un dieu », du proto-germanique *guthan (source également de l'ancien saxon, ancien frison, néerlandais god, vieil haut allemand got, allemand Gott, vieux norrois guð, gothique guþ), dont l'origine est incertaine ; peut-être du proto-indo-européen *ghut- « celui qui est invoqué » (source également de l'ancien slave d'église zovo « appeler », sanskrit huta- « invoqué », un épithète d'Indra), de la racine *gheu(e)- « appeler, invoquer ». La notion pourrait être « entité divine convoquée à un sacrifice ».

Cependant, certains la rattachent au proto-indo-européen *ghu-to- « versé », de la racine *gheu- « verser, verser une libation » (source du grec khein « verser », également dans la phrase khute gaia « terre versée », faisant référence à un tumulus funéraire ; voir found (v.2)). « Étant donné les faits grecs, la forme germanique pourrait avoir fait référence dans un premier temps à l'esprit immanent dans un tumulus funéraire » [Watkins]. Voir aussi Zeus. Dans tous les cas, non lié à good.

Popular etymology has long derived God from good; but a comparison of the forms ... shows this to be an error. Moreover, the notion of goodness is not conspicuous in the heathen conception of deity, and in good itself the ethical sense is comparatively late. [Century Dictionary, 1897]

L'étymologie populaire a longtemps dérivé God de good ; mais une comparaison des formes ... montre que c'est une erreur. De plus, la notion de bonté n'est pas conspicue dans la conception païenne de la divinité, et dans good lui-même, le sens éthique est relativement tardif. [Century Dictionary, 1897]

À l'origine un nom neutre en germanique, le genre a changé pour le masculin après l'avènement du christianisme. L'ancien anglais god était probablement plus proche en sens du latin numen. Un meilleur mot pour traduire deus aurait pu être le proto-germanique *ansuz, mais cela n'était utilisé que pour les plus hautes divinités de la religion germanique, et non pour les dieux étrangers, et il n'a jamais été utilisé pour le Dieu chrétien. Il survit en anglais principalement dans les noms personnels commençant par Os-.

I want my lawyer, my tailor, my servants, even my wife to believe in God, because it means that I shall be cheated and robbed and cuckolded less often. ... If God did not exist, it would be necessary to invent him. [Voltaire]

Je veux que mon avocat, mon tailleur, mes serviteurs, même ma femme croient en Dieu, car cela signifie que je serai trompé, volé et cocu moins souvent. ... Si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer. [Voltaire]

God bless you après qu'une personne a éternué est crédité à Saint Grégoire le Grand, mais les Romains païens (Absit omen) et les Grecs avaient des coutumes similaires. God's gift to _____ date de 1931. God of the gaps signifie « Dieu considéré uniquement comme une explication pour tout ce qui n'est pas autrement expliqué par la science » ; la phrase exacte date de 1949, mais les mots et l'idée existent depuis 1894. God-forbids était un argot rimé pour kids (« enfants »). God squad « organisation évangélique » est un argot étudiant américain de 1969. God's acre « terrain funéraire » imite ou traduit partiellement l'allemand Gottesacker, où le second élément signifie « champ » ; la phrase date des années 1610 en anglais mais a été notée comme un germanisme jusqu'à Longfellow.

How poore, how narrow, how impious a measure of God, is this, that he must doe, as thou wouldest doe, if thou wert God. [John Donne, sermon preached in St. Paul's Jan. 30, 1624/5]

Quelle pauvre, quelle étroite, quelle impie mesure de Dieu, est celle-ci, qu'il doit faire, comme tu ferais si tu étais Dieu. [John Donne, sermon prêché à St. Paul's le 30 janvier 1624/5]

Au Moyen Âge, en anglais, on utilisait le mot senden, qui vient de l'anglais ancien sendan. Cela signifiait « envoyer (un messager, une personne en mission) ; ordonner ou faire partir quelque chose d'un endroit à un autre ». On pouvait aussi l'utiliser pour dire « envoyer quelque chose, émettre, projeter ou faire livrer quelque chose ».

On pense que ce mot vient du proto-germanique *sond-, qui signifiait « faire aller » (c'est aussi la racine des mots en vieux saxon sendian, vieux norrois senda, vieux frison senda, moyen bas allemand et moyen néerlandais senden, néerlandais zenden, allemand senden, et gothique sandjan). Ce mot était une forme causative de *sinþan, qui voulait dire « aller, voyager » (à l'origine du vieux anglais sið signifiant « chemin, voyage », du vieux norrois sinn, et du gothique sinþs pour « marche, temps »). Cette dernière racine vient elle-même d'une racine indo-européenne *sent-, qui signifiait « se diriger vers, aller » (on la retrouve aussi en lituanien siųsti, qui veut dire « envoyer »). Pour plus de détails, vous pouvez consulter l'entrée sense (n.). Pour comprendre le lien linguistique entre « aller » et « sens », on peut comparer avec l'allemand sinnen (au passé sann), qui signifie « réfléchir, passer en revue dans son esprit ». 

Le sens de « faire entrer quelqu'un dans un état particulier » (comme dans send to sleep, « endormir ») est attesté dès 1831. L'utilisation argotique pour « transporter quelqu'un par l'émotion ou la joie » apparaît en 1932, dans le jargon jazz américain. L'expression send word, qui signifie « transmettre ou envoyer un message » (à quelqu'un), date d'environ 1200. Quant à send for, qui veut dire « convoquer ou envoyer chercher quelqu'un », elle est attestée à la fin du XIVe siècle.