Étymologie et Histoire de goof

En 1916, le terme désignant une "personne stupide" apparaît dans l'anglais américain. Il pourrait être une variante d'un dialecte anglais, goff, signifiant "clown insensé" (1869). Ce mot, utilisé dès le 16e siècle sous la forme goffe, proviendrait probablement du français goffe, qui signifie "maladroit, stupide," mais son origine reste incertaine. Une autre possibilité est que l'anglais goffe dérive du moyen anglais goffen, signifiant "parler de manière frivole," lui-même issu de l'ancien anglais gegaf, qui évoque la "bouffonnerie," et gaffetung, qui signifie "réprimande." L'utilisation du mot pour désigner une "bévue" apparaît vers 1954, probablement influencée par gaffe. On peut aussi comparer goofer et goopher, qui apparaissent dans des représentations du dialecte afro-américain dès 1887, signifiant "malédiction, sort," probablement issus d'un mot africain.

En 1922, le terme signifiait « perdre du temps » ; en 1941, il a évolué pour désigner « faire une erreur », dérivant de goof (nom). L’expression Goof off est apparue en 1941, à l’origine dans les forces armées de la Seconde Guerre mondiale, signifiant « commettre une erreur lors d’un exercice ». En 1945, elle a pris le sens de « paresser, perdre son temps » et désignait également une personne qui se livre à cette activité. Lié : Goofed; goofing.