Étymologie et Histoire de gaffe

"talk," 1812, dans l'expression blow the gaff "révéler un secret," d'origine incertaine. Le Dictionnaire de l'Anglais (OED) souligne l'Ancien Anglais gafspræc "discours blasphématoire ou grivois," et le Scottish gaff "parole bruyante et impolie" (dès 1825). Comparez avec gaffe.

En 1916, le terme désignant une "personne stupide" apparaît dans l'anglais américain. Il pourrait être une variante d'un dialecte anglais, goff, signifiant "clown insensé" (1869). Ce mot, utilisé dès le 16e siècle sous la forme goffe, proviendrait probablement du français goffe, qui signifie "maladroit, stupide," mais son origine reste incertaine. Une autre possibilité est que l'anglais goffe dérive du moyen anglais goffen, signifiant "parler de manière frivole," lui-même issu de l'ancien anglais gegaf, qui évoque la "bouffonnerie," et gaffetung, qui signifie "réprimande." L'utilisation du mot pour désigner une "bévue" apparaît vers 1954, probablement influencée par gaffe. On peut aussi comparer goofer et goopher, qui apparaissent dans des représentations du dialecte afro-américain dès 1887, signifiant "malédiction, sort," probablement issus d'un mot africain.

La racine proto-indo-européenne signifie « saisir ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de : accept; anticipate; anticipation; behave; behoof; behoove; cable; cacciatore; caitiff; capable; capacious; capacity; capias; capiche; capstan; caption; captious; captivate; captive; captor; capture; case (n.2) « réceptacle » ; catch; catchpoll; cater; chase (n.1) « une chasse » ; chase (v.) « courir après, chasser » ; chasse; chasseur; conceive; cop (v.) « saisir, attraper » ; copper (n.2) « policier » ; deceive; emancipate; except; forceps; gaffe; haft; have; hawk (n.) ; heave; heavy; heft; incapacity; inception; incipient; intercept; intussusception; manciple; municipal; occupy; participation; perceive; precept; prince; purchase; receive; recipe; recover; recuperate; sashay; susceptible.

Elle pourrait également être à l'origine de : le sanskrit kapati « deux poignées » ; le grec kaptein « avaler, engloutir », kope « rame, poignée » ; le latin capax « capable de contenir beaucoup, large », capistrum « licou », capere « saisir, attraper ; être assez grand pour ; comprendre » ; le letton kampiu « saisir » ; l'ancien irlandais cacht « servante », littéralement « captive » ; le gallois caeth « captif, esclave » ; le gothique haban « avoir, tenir » ; l'ancien anglais hæft « poignée », habban « avoir, tenir ».