Étymologie et Histoire de gorgon

"monstre féminin au regard pétrifiant," fin du 14e siècle, dans la légende grecque, l'une des trois sœurs hideuses, avec des serpents enchevêtrés pour cheveux, dont le regard transformait les êtres vivants en pierre. Le terme vient du grec Gorgones (au pluriel ; au singulier Gorgō), signifiant "celles qui sont terrifiantes," dérivé de gorgos, qui évoque un regard sévère ou féroce, et qui a évolué pour signifier "vigoureux, vivant." L'origine exacte de ce mot reste incertaine. Les sources de Beekes rejettent les liens proposés avec l'ancien irlandais garg ("brut, sauvage"), l'ancien slavon d'église groza ("frisson") et l'arménien karcr ("dur").

Le sens transféré de "personne terriblement laide" apparaît dans les années 1520. Leurs noms étaient Méduse, Euryale et Sthéno, mais lorsque l'on évoque une seule Gorgone, c'est généralement Méduse qui est désignée. Tuée par Persée, sa tête fut fixée sur l'égide d'Athena.