Étymologie et Histoire de great-grandfather

Au début du 15e siècle, le terme est formé à partir de grand- et father (nom), probablement sur le modèle du français grand-père. Il a remplacé grandsire et l'ancien anglais ealdefæder. Le terme Grandfather clause faisait à l'origine référence, en 1899, aux exemptions des restrictions de vote post-Reconstruction (comme l'alphabétisation et la taxe foncière) dans le sud des États-Unis, pour les hommes dont les ancêtres avaient eu le droit de vote avant 1867. Cela permettait aux Blancs pauvres et analphabètes de continuer à voter. Quant à Grandfather clock, il date de 1894 et était à l'origine appelé grandfather's clock (1876). C'était, selon le dictionnaire Oxford English Dictionary, « le nom d'un vendeur de meubles », tiré de la chanson My Grandfather's Clock de Henry Clay Work, sortie en 1876 et extrêmement populaire (mais aussi détestée) à la fin des années 1870. Ce terme indique que ces horloges commençaient à paraître démodées ; elles étaient auparavant connues sous le nom de tall case clocks ou eight-day clocks.

L'élément de formation des mots désignant "la parenté un degré plus éloigné," dès le début du 15e siècle (dans great uncle), provient de great (adjectif), inspiré par l'utilisation similaire du français grand (voir grand-). En vieil anglais, une façon de dire "arrière-grand-père" était þridda fæder, littéralement "troisième père;" au début du moyen anglais, on utilisait furþur ealdefader (12e siècle).