Étymologie et Histoire de guttersnipe

À la fin du XIIIe siècle, le terme désignait un "cours d'eau, un canal de drainage d'eau le long d'une rue." Il provient de l'anglo-français gotere et de l'ancien français guitere, goutiere, qui signifiaient "gouttière, tuyau d'évacuation d'eau" (utilisés dès le XIIe siècle, en français moderne gouttière). Ces mots dérivent de goute, signifiant "une goutte," lui-même issu du latin gutta, qui signifie également "une goutte" (voir gout). L'acception "sillon formé par l'eau courante" apparaît dans les années 1580. L'idée de "chenal sous les avant-toits d'un toit pour évacuer les eaux pluviales" se développe au milieu du XIVe siècle. Le sens figuré de "bas, profane" émerge en 1818. Dans le jargon des imprimeurs, il est utilisé à partir de 1841.

Un nom désignant divers petits oiseaux de marais à long bec, apparu au début du 14e siècle, issu de l'ancien norrois -snipa dans myrisnipa signifiant "bécassine des marais." Il pourrait s'agir d'un terme commun aux langues germaniques (à comparer avec l'ancien saxon sneppa, le moyen néerlandais snippe, le néerlandais snip, l'ancien haut allemand snepfa, le allemand Schnepfe pour "bécassine," et le suédois snäppa pour "bécassine des sables"). Il pourrait aussi avoir été à l'origine un terme signifiant "snipper" (dû à son bec long et droit). En vieil anglais, on l'appelait snite, mais son origine reste incertaine. Ce terme a pris une connotation péjorative (voir guttersnipe) vers 1600.