Étymologie et Histoire de hapless

Vers 1200, le mot désignait "la chance, la chance d'une personne, la fortune, le destin" et aussi "un événement imprévu". Il vient de l'ancien norrois happ, qui signifie "chance, bonne fortune", lui-même dérivé du proto-germanique *hap- (à l'origine de l'ancien anglais gehæp, signifiant "convenable, approprié"). Ce mot trouve ses racines dans le proto-indo-européen *kob-, qui signifie "convient, s'adapte, réussit". On le retrouve également en sanskrit avec kob ("bon présage ; félicitations, vœux de bonheur"), en vieil irlandais avec cob ("victoire"), en norvégien ancien avec heppa ("chanceux, favorable, propice") et en vieux slave ecclésiastique avec kobu ("destin, pressentiment, présage"). En anglais, le sens de "bonne fortune" apparaît au début du XIIIe siècle. Il semble que l'ancien norrois n'ait utilisé ce mot que dans des contextes positifs.

Ce préfixe signifie "manquant, incapable d'être, ne... pas," et vient de l'anglais ancien -leas, dérivé de leas qui signifie "libre (de), dépourvu (de), faux, simulé." Ses origines plongent dans le proto-germanique *lausaz, dont les équivalents incluent le néerlandais -loos, l'allemand -los (qui se traduisent par "-less" en anglais), le vieux norrois lauss signifiant "libre, vacant, dissolu," le moyen néerlandais los, et l'allemand los qui veut dire "libre, détaché." En gothique, laus se traduit par "vide, vain." Tout cela remonte à la racine indo-européenne *leu-, qui évoque l'idée de "détacher, diviser, couper." On retrouve des liens avec loose et lease.