Étymologie et Histoire de harmonist

À la fin du 14e siècle, le terme désigne une "combinaison de sons agréables à l'oreille". Il provient du vieux français harmonie, armonie, qui signifie "harmonie", mais aussi le nom d'un instrument de musique (12e siècle). Ce mot trouve ses racines dans le latin harmonia, lui-même issu du grec harmonia, qui évoque l'idée d'"accord" ou de "concorde des sons". Dans la Grèce antique, il était également utilisé comme un nom propre, désignant la personnification de la musique, littéralement "moyen de joindre", en référence à des éléments comme les planches de navire. Par extension, il a aussi pris le sens de "gouvernement stable" ou "ordre". Ce terme est lié au mot grec harmos, qui désigne les "fixations d'une porte" ou les "articulations", et remonte à la racine indo-européenne ar(ə)-smo-, une forme suffixée de *ar-, signifiant "s'ajuster" ou "s'emboîter". L'harmonie scientifique moderne, qui utilise des combinaisons de notes pour former des accords, n'émerge qu'au 16e siècle. L'idée d'une "concorde des sentiments" ou d'un "accord émotionnel" apparaît quant à elle à la fin du 14e siècle.

L'élément de formation des mots signifiant « celui qui fait ou qui est », utilisé aussi pour indiquer l'adhésion à une certaine doctrine ou coutume, vient du français -iste et du latin -ista (source également de l'espagnol, du portugais, de l'italien -ista). Il provient du grec, où il s'agit d'un suffixe formant des noms d'agents -istes, dérivé de -is-, la terminaison des racines des verbes en -izein, à laquelle s'ajoute le suffixe d'agent -tes.

La variante -ister (comme dans chorister, barrister) vient de l'ancien français -istre, formée par une analogie erronée avec ministre. La variante -ista provient de l'espagnol, popularisée dans l'anglais américain des années 1970 par les noms des mouvements révolutionnaires latino-américains.