Étymologie et Histoire de harmless

En vieil anglais, hearm signifie "blessure, douleur ; mal, chagrin ; insulte." Ce mot vient du proto-germanique *harmaz, qui a donné en vieux saxon harm, en vieux norrois harmr ("chagrin, peine"), en vieux frison herm ("insulte ; douleur"), et en vieux haut allemand harm, ainsi qu'en allemand moderne Harm ("chagrin, peine, dommage"). À l'origine, il provient de la racine indo-européenne *kormo-, qui signifie "douleur." L'expression in harm's way, signifiant être en danger, date des années 1660.

Ce préfixe signifie "manquant, incapable d'être, ne... pas," et vient de l'anglais ancien -leas, dérivé de leas qui signifie "libre (de), dépourvu (de), faux, simulé." Ses origines plongent dans le proto-germanique *lausaz, dont les équivalents incluent le néerlandais -loos, l'allemand -los (qui se traduisent par "-less" en anglais), le vieux norrois lauss signifiant "libre, vacant, dissolu," le moyen néerlandais los, et l'allemand los qui veut dire "libre, détaché." En gothique, laus se traduit par "vide, vain." Tout cela remonte à la racine indo-européenne *leu-, qui évoque l'idée de "détacher, diviser, couper." On retrouve des liens avec loose et lease.