Étymologie et Histoire de harmonics

Dans les années 1560, le terme désigne tout ce qui est « lié à la musique ». Il provient du latin harmonicus, lui-même issu du grec harmonikos, qui signifie « harmonieux, musical, doué pour la musique ». Ce dernier dérive de harmonia (voir harmony). À partir des années 1660, il est utilisé pour décrire quelque chose de « mélodieux, harmonieux » ou en rapport avec l’harmonie. Avant cela, on le trouvait sous la forme armonical, signifiant également « mélodieux, harmonieux », dès environ 1500. En tant que nom, abrégé de harmonic tone, il apparaît en 1777. Un terme connexe est Harmonically.

Dans les noms de sciences ou de disciplines (acoustics, aerobics, economics, etc.), on observe un revival au 16e siècle de l'usage classique qui consistait à employer le pluriel neutre des adjectifs grecs en -ikos signifiant « relatif à » (voir -ic). Cela servait à désigner des « matières pertinentes » et était également utilisé comme titre pour des traités les concernant. En revanche, les domaines qui ont reçu leur nom anglais avant environ 1500 tendent à être au singulier (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La question du nombre grammatical des mots en -ics (mathematics is/mathematics are) reste floue et sujette à confusion.