Étymologie et Histoire de harmonic

À la fin du 14e siècle, le terme désigne une "combinaison de sons agréables à l'oreille". Il provient du vieux français harmonie, armonie, qui signifie "harmonie", mais aussi le nom d'un instrument de musique (12e siècle). Ce mot trouve ses racines dans le latin harmonia, lui-même issu du grec harmonia, qui évoque l'idée d'"accord" ou de "concorde des sons". Dans la Grèce antique, il était également utilisé comme un nom propre, désignant la personnification de la musique, littéralement "moyen de joindre", en référence à des éléments comme les planches de navire. Par extension, il a aussi pris le sens de "gouvernement stable" ou "ordre". Ce terme est lié au mot grec harmos, qui désigne les "fixations d'une porte" ou les "articulations", et remonte à la racine indo-européenne ar(ə)-smo-, une forme suffixée de *ar-, signifiant "s'ajuster" ou "s'emboîter". L'harmonie scientifique moderne, qui utilise des combinaisons de notes pour former des accords, n'émerge qu'au 16e siècle. L'idée d'une "concorde des sentiments" ou d'un "accord émotionnel" apparaît quant à elle à la fin du 14e siècle.

Vers 1600, le terme était utilisé pour désigner la musique grecque, issu du latin tardif enharmonicus, lui-même dérivé du grec enharmonikos, formé de en (voir en- (2)) et harmonikos (voir harmonic). À partir de 1794, il a été employé pour parler d'une note de musique moderne qui peut être notée de différentes manières (do dièse/si bémol).