Étymologie et Histoire de haunt

Au début du XIIIe siècle, le verbe hanter signifiait « pratiquer régulièrement, s'occuper de, participer à ». Il vient du vieux français hanter, qui voulait dire « fréquenter, visiter régulièrement ; avoir des relations avec, être familier avec ; s'adonner à, cultiver » (XIIe siècle). Son origine est incertaine, mais on pense qu'il pourrait provenir du vieux norrois heimta, signifiant « ramener à la maison », lui-même dérivé du proto-germanique *haimatjanan, qui signifie « aller ou ramener à la maison », à partir de *haimaz-, qui veut dire « chez soi » (issu de la racine indo-européenne *tkei-, signifiant « s'installer, demeurer, être chez soi »).

En anglais, le sens de « fréquenter un lieu » apparaît vers 1300. Au Moyen Âge, l'expression haunte scole signifiait « aller à l'école ». Comme en vieux français, le verbe avait aussi un sens secondaire, celui d'« avoir des relations sexuelles ». L'idée qu'un esprit ou un fantôme puisse revenir dans la maison où il avait vécu remonte peut-être au proto-germanique, mais cette notion a été perdue ou oubliée. Elle a été remise au goût du jour par les pièces de Shakespeare, et on la retrouve pour la première fois en 1590 dans « Le Songe d'une nuit d'été ». En vieux français, il existait aussi un nom dérivé, hantise, qui signifiait « obsession, peur obsessionnelle » (XIVe siècle).

Vers 1300, le terme désignait un "lieu fréquemment visité" et, en moyen anglais, il pouvait aussi signifier "une habitude, une coutume" (début du 14e siècle). Il provient du vieux français hant, qui signifie "fréquentation" ou "lieu souvent visité," dérivé de hanter (voir haunt (v.)). L'utilisation du mot pour désigner un "esprit qui hante un lieu, un fantôme" apparaît pour la première fois en 1843, initialement dans un vernaculaire afro-américain stéréotypé, tiré du sens ultérieur du verbe.