Étymologie et Histoire de hedgerow

En vieil anglais, hecg signifie « haie », désignant à l'origine toute clôture, qu'elle soit vivante ou artificielle. Ce terme provient du bas allemand *hagjo, qui a également donné en moyen néerlandais hegge, en néerlandais heg, en vieux haut allemand hegga et en allemand moderne Hecke, tous signifiant « haie ». Il dérive d'un verbe *hagjanan, lui-même issu de la racine indo-européenne *kagh-, qui signifie « attraper, saisir » et évoque aussi des concepts comme « ouvrage en osier, clôture » (on retrouve cette idée dans le latin caulae, signifiant « enclos pour moutons », dans le gaulois caio pour « circonvallation » et dans le gallois cae qui désigne une « clôture, haie »). Ce mot est lié au vieil anglais haga, qui signifie « enclos, haie » (voir haw (n.)).

Le sens figuré de « frontière, barrière » apparaît au milieu du 14e siècle. Comme les haies étaient « souvent utilisées par les vagabonds comme lieux d'abri ou de repos » [Century Dictionary], le terme a évolué pour désigner quelque chose de méprisable ou de vil, associé à l'idée de « pratiquer son métier sous une haie » (comme dans hedge-priest, hedge-lawyer, hedge-wench, etc.), une utilisation attestée dès les années 1530. Le nom dans le contexte des paris remonte à 1736 (voir hedge (v.)).

"série de personnes ou de choses disposées plus ou moins en ligne droite," en moyen anglais reuve, dérivé de l'ancien anglais tardif reawe, rewe, et plus tôt ræw signifiant "une rangée, une ligne ; une succession, une haie," probablement issu du proto-germanique *rai(h)waz (également à l'origine du moyen néerlandais rie, néerlandais rij "rangée;" haut allemand ancien rihan "enfiler," riga "ligne;" allemand Reihe "rangée, ligne, série;" vieux norrois rega "fil"), qui pourrait provenir de la racine indo-européenne *rei- signifiant "gratter, déchirer, couper" (également à l'origine du sanskrit rikhati "gratte," rekha "ligne").

Le sens "un certain nombre de maisons alignées" est attesté depuis le milieu du 14e siècle, selon l'Oxford English Dictionary principalement en écossais et dans le nord de l'Angleterre. L'expression "ligne de sièges dans un théâtre" apparaît vers 1710. L'idée "ligne de plantes dans un champ ou un jardin" est attestée en 1733, d'où l'expression figurée hard row to hoe documentée depuis 1823 en anglais américain.