Étymologie et Histoire de heron

Le terme désignant cet oiseau « échassier à long cou et longues pattes » remonte à environ 1300. Il provient de l'ancien français hairon ou eron (12e siècle), et plus tôt de hairo (11e siècle, en français moderne héron). Ses racines plongent dans le francique *haigiro ou d'autres sources germaniques, dérivant du proto-germanique *hraigran. On le retrouve lié à l'ancien haut allemand heigaro, au danois hejre signifiant « héron », à l'allemand Reiher, au néerlandais reiger, et à l'ancien norrois hegri. Il pourrait même provenir d'une racine indo-européenne commune imitant son cri, à l'instar du vieux slave kriku signifiant « cri, hurlement », du lituanien krykšti « crier », du gallois cregyra « héron », ou du latin graculus désignant « la pie, le corbeau ». Le terme anglais ancien hraga n’a pas survécu jusqu’au moyen anglais. À noter que Egret provient également de cette même racine.