Étymologie et Histoire de Herr

"color," vieil anglais hiw signifiant "couleur ; forme, apparence ; espèce, sorte ; beauté," plus tôt heow, hiow, issu du proto-germanique *hiwam. Selon Watkins, ce terme serait reconstruit à partir du proto-indo-européen *kiwo-, une forme suffixée de la racine *kei- (2), un adjectif de couleur à large application (source également du sanskrit chawi signifiant "peau, cuir, teint, couleur, beauté, éclat," et du lituanien šyvas pour "blanc"). Parmi les cognats germaniques, on trouve le vieux norrois hy pour "duvet d'oiseau," le suédois hy signifiant "peau, teint," et le gothique hiwi pour "forme, apparence."

C'était un mot courant en vieil anglais, mais il a été éclipsé après 1600 par color (n.). Il a fait son retour dans les années 1850 en chimie et en chromatographie, souvent utilisé dans un sens particulier pour désigner la qualité de la couleur, en dehors de la luminosité et de la chroma.

En vieil anglais, har signifie "cheveux gris, vénérable, vieux," l'idée centrale étant liée aux cheveux gris. Ce mot provient du proto-germanique *haira, qui a aussi donné en vieux norrois harr ("cheveux gris, vieux"), en vieux saxon et vieux haut allemand her ("distingué, noble, glorieux"), et en allemand moderne hehr. On le rattache à la racine indo-européenne *kei- (2), qui est à l'origine de nombreux adjectifs de couleur (voir hue (n.1)). En allemand, ce terme est également utilisé comme titre de respect, notamment dans Herr. Concernant le gel, on le trouve en vieil anglais, peut-être pour évoquer la ressemblance entre les plumes blanches du givre et la barbe d'un vieil homme. Dans la culture anglo-saxonne, il était utilisé pour désigner les pierres frontières, probablement en raison de leur couleur grise due aux lichens, ce qui explique son apparition dans certains noms de lieux.