Étymologie et Histoire de herpetic

À la fin du 14e siècle, le terme désignait « toute affection cutanée inflammatoire et contagieuse » (utilisé pour des maladies comme le zona, la gangrène, etc.). Il provient du latin herpes, qui signifie « éruption cutanée contagieuse », lui-même issu du grec herpes, le nom de la maladie du zona, littéralement « qui rampe », dérivé de herpein, signifiant « ramper, se déplacer lentement » (cognat avec le latin serpere, qui veut dire « ramper » ; voir serpent). Ce n'est qu'au début du 19e siècle que l'on a commencé à distinguer cette affection en maladies spécifiques.

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.