Étymologie et Histoire de humanistic

Dans les années 1580, le terme désigne un « étudiant des humanités classiques, une personne accomplie en littérature et culture classiques ». Il provient du français humaniste (16e siècle), formé sur le modèle de l’italien umanista, qui signifie « étudiant des affaires humaines ou de la nature humaine ». Ce mot a été popularisé par le poète italien Lodovico Ariosto (1474-1533) et trouve ses racines dans le latin humanus, signifiant « humain » (voir human (adj.)).

À l'origine, l'idée derrière ce terme semblait être celle de l’« humain » en opposition à ce qui est « divin ». En d'autres termes, il désignait un étudiant des réalisations humaines des auteurs et philosophes pré-chrétiens, par contraste avec les études théologiques des divines. Avec le temps, alors que « ce nouvel ancien savoir était perçu comme ayant tendance à affaiblir l'emprise de l'Église sur les croyances des hommes », le mot humaniste a progressivement pris le sens de « libre penseur » [Fowler]. L'acception philosophique du terme émerge en 1903, à partir de l'œuvre de Comte, Religion of Humanity (à comparer avec humanism), et elle est distincte des deux précédentes, bien qu'elle en soit accidentellement proche dans son effet [Fowler].

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.