Étymologie et Histoire de humanitarianism

En 1794, dans un sens théologique, le terme désignait "celui qui affirme l'humanité du Christ mais nie sa préexistence et sa divinité." Il provient de human (adjectif) et du suffixe tiré de unitarian, entre autres. En 1834, il était utilisé pour désigner "celui qui professe la croyance selon laquelle le devoir suprême d'une personne est d'œuvrer pour le bien-être de l'humanité." Cependant, le sens étroitement lié de "philanthrope, celui qui prône ou pratique l'action humaine pour résoudre les problèmes sociaux" (1842) était à l'origine péjoratif, suggérant un excès. On peut le comparer à humanism.

En tant qu'adjectif, il est attesté en 1834 dans le sens théologique "affirmant l'humanité ou la nature humaine du Christ." En 1855, il était utilisé pour décrire "celui qui se soucie des intérêts généraux de l'humanité."

Ce suffixe, qui sert à former des noms désignant une pratique, un système, une doctrine, etc., provient du français -isme ou directement du latin -isma, -ismus. On le retrouve aussi en italien, en espagnol avec -ismo, ainsi qu'en néerlandais et en allemand avec -ismus. À l'origine, il vient du grec -ismos, un suffixe qui indique la pratique ou l'enseignement d'une chose. Ce suffixe est souvent dérivé de verbes se terminant par -izein, un élément qui transforme les noms ou adjectifs en verbes, signifiant ainsi l'action liée au nom ou à l'adjectif. Pour plus de précisions sur son utilisation, vous pouvez consulter -ity. Un suffixe grec apparenté, -isma(t)-, influence certaines de ses formes.