Étymologie et Histoire de humbleness

À la fin du 13e siècle, le terme était utilisé pour décrire des personnes « soumises, respectueuses, modestes dans leur manière d’être, peu affirmées, obéissantes ». Il provient du vieux français humble, umble, qui lui-même dérive du latin humilis, signifiant « humble, modeste », littéralement « sur le sol », issu de humus, qui signifie « terre » (provenant de la racine indo-européenne *dhghem-, signifiant « terre »). À partir de la fin du 14e siècle, le mot a aussi été utilisé pour décrire des choses, signifiant « modeste par nature, état, condition ou quantité », et pour des personnes de « basse naissance ou rang ». En lien avec cela, on trouve le terme Humbly.

Ne sois pas si humble ; tu n’es pas si génial. [attribué à Golda Meir]

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.