Étymologie et Histoire de iamb

En prosodie, dans les années 1570 (nom), cela désigne « un mètre de deux syllabes, la première étant courte ou non accentuée, la seconde longue ou accentuée ». Dans les années 1580 (adjectif), cela se rapporte à ou utilise les iambes. Ce terme vient du latin tardif iambicus, lui-même issu du grec iambikos, dérivé de iambos, qui signifie « mètre poétique composé d'une syllabe non accentuée suivie d'une syllabe accentuée ; un vers ou un poème iambique ». On pense traditionnellement qu'il provient de iaptein, qui signifie « attaquer » ou « assaillir » (par les mots), littéralement « mettre en avant » ou « envoyer » (en référence à des projectiles, etc.). Cependant, Beekes avance qu'il est « sans doute d'origine pré-grecque ».

Ce mètre était utilisé pour les invectives et les lampoons dans la Grèce classique, dès son introduction au 7e siècle avant notre ère par Archiloque. Gaetulicus raconte même que sa tombe est hantée par des guêpes. Les iambes de différentes longueurs ont constitué l'essentiel de la poésie anglaise avant le 20e siècle et en ont encore beaucoup fait partie par la suite. Dans la poésie grecque et latine classique, l'iambique était de nature quantitative.

Le terme désigne un métrique composé de deux syllabes longues. Il apparaît à la fin du 14e siècle, emprunté au vieux français spondee (14e siècle), lui-même issu du latin spondeus, qui provient du grec spondeios (pous). Ce dernier désignait à l'origine le mètre utilisé dans les chants accompagnant les libations, tiré de spondē qui signifie « libation solennelle, offrande de boisson ». Ce mot est lié à spendein, qui signifie « faire une offrande de boisson », et provient de la racine indo-européenne *spend-, signifiant « faire une offrande, accomplir un rite ». Cela évoque donc l'idée de « s'engager par un acte rituel ». Cette racine a également donné naissance au latin spondere, qui signifie « s'engager, promettre », ainsi qu'au hittite shipantahhi, qui se traduit par « je verse une libation, je sacrifie ». En lien avec ce terme, on trouve Spondaic, qui désigne des vers ou des lignes « composés de spondees » (1722), ainsi que spondaical (vers 1600). Puttenham (1589) utilise le terme spondiac.

Et [le spondee] a l'autorité perpétuelle de correspondre au rythme délibéré de l'homme, exprimant son caractère animal le plus noble dans un mouvement droit et réfléchi : toute l'art rythmique de la poésie ayant ainsi pour principale préoccupation la grande noblesse humaine de marcher sur ses pieds ; et ne se référant en aucun cas à une autre manière de progresser, que ce soit par des échasses ou à la vapeur. [John Ruskin, « Elements of English Prosody, for use in St. George's Schools », 1880]

En prosodie anglaise, un pied rythmique composé d'une syllabe longue suivie d'une syllabe courte, ou d'une syllabe accentuée suivie d'une syllabe inaccentuée. Ce terme est apparu dans les années 1580, emprunté au français trochée, lui-même dérivé du latin trochaeus, signifiant « un trochée », et du grec trokhaios (pous), qui se traduit littéralement par « un pied qui court », issu de trekhein, signifiant « courir » (voir truckle (n.)). Son mouvement rapide en faisait un accompagnement idéal pour les danses.

The English trochee is, in fact, rather an uncanny foot .... It is (let us remember our Anglo Saxon) Lilith—older than Eve, in a manner—dethroned by her, but never quite forsaken ; "kittle" to deal with, but of magical and witching attractions when taken in a kind and coming mood. [George Saintsbury, viewing it with the iamb in "History of English Prosody," 1908]

Le trochée anglais est, en réalité, un pied plutôt étrange... C'est (rappelons-nous notre anglo-saxon) Lilith—plus ancienne qu'Ève, en quelque sorte—détrônée par elle, mais jamais tout à fait abandonnée ; « difficile à apprivoiser », mais doté d'attractions magiques et envoûtantes lorsqu'il est abordé avec bienveillance et douceur. [George Saintsbury, le comparant à l'iambique dans « History of English Prosody », 1908]