Étymologie et Histoire de impulsiveness

début du 15e siècle, impulsif, à l'origine en référence à un médicament qui réduit le gonflement ou les humeurs, du latin médiéval impulsivus, du latin impuls-, racine du participe passé de impellere « frapper contre, pousser contre » (voir impel).

Le sens « ayant la propriété d'impulser » (de force, cause, énergie, etc.) date d'environ 1600. Pour les personnes, « téméraire, caractérisé par des impulsions », à partir de 1847, de impulse. Plus tôt, au moins une fois, en référence aux maniques :

The impulsive insane are often irritable, restless and jealous. Sometimes they have delusions, and sometimes not. Their delusions frequently seem to have no connection with their outbreaks of violence. They are often the best and at the same time the most dangerous class of patients in the asylums. They have little of the charity of the world, are most likely to be punished for their offences, and yet have the least control over their conduct. ["Impulsive and Homicidal Insanity," Boston Medical and Surgical Journal, April 19, 1843]

Les fous impulsifs sont souvent irritables, agités et jaloux. Parfois, ils ont des délires, et parfois non. Leurs délires semblent souvent n'avoir aucun lien avec leurs accès de violence. Ils sont souvent la best et en même temps la most dangerous classe de patients dans les asiles. Ils ont peu de la charité du monde, sont les plus susceptibles d'être punis pour leurs offenses, et pourtant ont le moins de contrôle sur leur conduite. ["Impulsive and Homicidal Insanity," Boston Medical and Surgical Journal, 19 avril 1843]

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.